В давние времена люди, как и звери, ели траву. Надоело им траву есть, посеяли они пшеницу, но как убирать урожай, никто не знал. Сошлись все люди и звери и стали спрашивать друг у друга, как собрать зерно.
— Всё знает мудрый ёж, — сказал один старик, — но его нет с нами. Он очень обидчивый, наверно, над ним кто-нибудь посмеялся… А когда ёж сердится, он разговаривает сам с собой. Если подслушать, можно услышать дельный совет.
Подслушать вызвалась кошка. Она незаметно подкралась к ежу и услышала, как тот ворчал:
— До чего же бестолковые эти люди! Чего проще: взять полоску железа и бить по ней молотком, пока не станет похожей на молодой месяц. Потом насечь зубчики, и серп готов.
Кошка запомнила эти слова, передала их людям, люди понаделали серпов и убрали урожай.