Однажды Дикобраз (у него еще тогда не было колючек) гулял по лесу, как вдруг повстречался ему Медведь.
– Я тебя съем! – сказал Медведь.
Но Дикобраз взобрался на самую макушку дерева – тем и спасся. На следующий день, пробираясь закраиной леса. Дикобраз наткнулся на куст боярышника. Шип боярышника больно уколол его.
“Эх, – подумал Дикобраз, вытаскивая из своего бока колючку, – были бы у меня такие шипы… А почему бы мне не вооружиться такими шипами?..” Дикобраз отломил несколько колючек и приладил к спине.
Увидел Медведь Дикобраза, выскочил из чащи:
– Сейчас съем!..
А Дикобраз свернулся клубочком и выставил свои колючки.
Ударил Медведь Дикобраза – только лапу поранил. Заревел от боли и бегом в лес. Сын небесного духа Нанабозо видел все это и долго смеялся остроумной выдумке Дикобраза.
– Кто тебя научил прицепить иголки? – спросил Нанабозо.
– Жизнь, – вздохнул Дикобраз.
Тогда Нанабозо сорвал с куста боярышника еще горсть колючек, прикрепил их к шкуре Дикобраза и сказал:
– Быть по сему.
Так у Дикобраза появились колючки, о которых хорошо знают все звери.